Quedan tan solo dos días para que de comienzo la Ceremonia de Apertura de los 30 Juegos Olímpicos de Londres y las parroquias católicas de la City preparan su particular bienvenida a los más de 10.000 atletas de 205 países que competirán por obtener alguna de las 4.700 medallas en 39 disciplinas olímpicas.

Distintas iglesias y organizaciones católicas ofrecerán cobertura en grandes pantallas en directo de los eventos olímpicos, sencilla hospitalidad, festivales familiares y la oportunidad de reflexión, oración y renovación sacramental.

El puente de actividades tendrá lugar al este del Parque Olímpico, en la iglesia católica de San Francisco de Asís, diócesis de Stratford en Brentwood y en la iglesia de Nuestra Señora y Santa Catalina de Siena, en Bow, en la Diócesis de Westminster.

En la tarde del miércoles 25 de julio, cuando tenga lugar el primer partido de fútbol de los juegos olímpicos, una Missa Cantata en la forma extraordinaria será ofrecida en Bow por la Paz Olímpica. Al mismo tiempo, el Icono de la Paz Pax Christi será bienvenido en la iglesia en Stratford, donde residirá durante los Juegos Olímpicos. Varias misas se celebrarán diariamente en cada parroquia con Adoración del Santísimo Sacramento y Bendición en Stratford y cada tarde en Bow. Ambas parroquias ofrecerán sencillos ambientes de acogida donde los visitantes pueden recibir refrescos y una cálida bienvenida.

El primero de varios festivales comunitarios durante los Juegos tendrá lugar en la tarde del viernes 27 de julio en la parroquia internacional de San Francisco. Quienes asistan están invitados a llevar sus vestidos nacionales mientras contemplan la Ceremonia de Apertura juntos.

Desde el sábado 28 de julio, se ofrecerá también hospitalidad cada tarde durante la duración de los juegos en Notre Dame de France, iglesia al lado de Leicester Square.

El sábado 28, Youth 2000 será anfitrión de un día llamado Sustain en la iglesia de Santa Margarita, Canning Town, cerca del Parque Olímpico. Este día consiste en culto, enseñanza, compartir la fe y adoración nocturna del Santísimo. La misma tarde, a las 2:30 pm, el arzobispo Vincent Nichols será el principal celebrante de una misa de Celebración de los 30 Juegos Olímpicos en la catedral de Westminster. Asistirán arzobispos internacionales, un número de capellanes olímpicos nacionales así como atletas pasados y presentes. No hay asientos reservados para permitir a cada uno que lo desee la posibilidad de asistir.

El domingo, muchos equipos nacionales olímpicos celebrarán la Misa dentro de la capilla de la Villa Olímpica con algunos equipos que han optado por reunirse con familiares visitantes y amigos en iglesias católicas locales en el Parque Olímpico.

La semana que empieza con el lunes 30 verá el inicio del internacional Joshua Camp en St Bonaventure’s School, Forest Gate. Tardes de Taizé y un servicio de sanación se proporcionarán a los visitantes y residentes locales en East London.

James Parker, coordinador ejecutivo católico de los Juegos 2012, ha comentado sobre los preparativos: “No sabemos cuánta implicación tendrá lugar por parte de los visitantes nacionales e internacionales. Sin embargo, estamos listos para dar la bienvenida al mundo a nuestro país, y dar testimonio del amor de Cristo, y sobre todo de su paz”.