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Hace algo más de un año el grupo socialista en el Congreso pretendía que el Parlamento español reconociera que los simios son personas, amparándose en la ideología del filósofo Peter Singer y su Proyecto Gran Simio. Ahora, un estudio de la Universidad de Pennsylvania (Estados Unidos) muestra la gran ‘brecha cerebral’ que separa a los chimpancés de los seres humanos.
Según el investigador de esa universidad David Premack, los humanos y los simios tienen rasgos en común en su comportamiento, pero son mucho mayores las diferencias que las semejanzas que comparten.
Premack ha estudiado los rasgos únicos de la especie humana que subyacen a nivel microscópico en el cerebro y ha encontrado contrastes insalvables en capacidades como el aprendizaje, la memoria, el lenguaje, el engaño o la empatía, entre otras.
Los humanos, múltiples metas
Su informe, publicado en la revista Proceedings of National Academy of Science (PNAS), concluye que “los comportamientos animales son adaptaciones centradas en la búsqueda de alimento, mientras que los humanos tienen otras muchas metas”.
Las neuronas están organizadas de otra forma y muchas de ellas son muy distintas, dice el análisis del experto, que llega a utilizar en su estudio hasta ocho características del conocimiento bien diferenciadas.
1. Educación
Mientras los animales pueden enseñar a sus crías como cazar o evitar peligros, o sea una adaptación para comer o acechar a otros, en los humanos las metas son muy diversas. Además, para educar hay que observar, emitir un juicio y modificar la conducta del niño.
2. Memoria
El estudio de Premack dice que humanos y chimpancés tienen la misma capacidad de memoria a corto plazo, o sea que no recuerdan más de cinco a siete asuntos. Sin embargo, en el chimpancé se trata de cinco palabras, mientras que los seres humanos pueden recordar e incluso escribir cinco historias.
3. Razonamiento causal
Los humanos podemos asociar ideas de manera que los niños perciben que un acontecimiento está causado por otro anterior, aunque estén lejos en el tiempo (activo un interruptor y se enciende la luz). Los simios pueden entender la acción física (si presiono un botón, me dan comida), pero no la razón por la que se congela el agua o el viento arranca un árbol.
4. Planificar el futuro
En los chimpancés consiste en guardar comida, pero son incapaces de planificar conjuntamente la vida de otros o hacerlo a largo plazo, como ocurre con los humanos.
5. Engaño
Ciertos animales pueden engañar con un objetivo concreto, por ejemplo para defenderse, pero no utilizan el engaño con fines tan variados como los seres humanos, como estafar, tener amantes o conseguir el poder.
6. Inferencia transitiva
A diferencia de los chimpancés, los humanos utilizan el razonamiento deductivo, tienen la capacidad de llegar a conclusiones verdaderas en base a su capacidad de deducción a partir de premisas verdaderas: La marca ‘X’ de camisetas es mejor que la marca ‘Y’.
7. Teoría de la mente
Premak se fija, por ejemplo, en la empatía que siente un niño de 18 meses por quienes le rodean, una peculiaridad que no se da en otras especies; o en qué puede opinar de alguien, mientras que los chimpancés no podrán nunca atribuir un estado mental a un tercero.
8. Lenguaje
A diferencia de los seres humanos, para los chimpancés el lenguaje es limitado y equivalente al de un niño de tres años, y no tienen control sobre su propia voz.
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