En la necesidad de cuidar a los enfermos terminales y de reducir sus padecimientos ¿requiere que se conceda a los médicos el derecho de terminar con las vidas de sus pacientes?

1. La primera reacción de muchos pacientes al tener conocimiento de la gravedad de su enfermedad y de su posible muerte es la de terror, la de deprimirse y la de desear morir. Muchos pacientes y médicos desplazan su ansiedad ante la muerte centrándose en las circunstancias que la acompañan: el dolor, la dependencia, la pérdida de dignidad y los desagradables efectos secundarios de los tratamientos médicos.

5. Una vez aceptado el suicidio asistido no es posible legal ni incluso moralmente negar más ayuda médica activa, es decir, negar la eutanasia a quienes no pueden procurarse por sí mismos. Así, “negar la eutanasia vendría a ser algo así como una discriminación”.

6. Los datos de la experiencia holandesa nos dicen que en 1.000 de las 130.000 muertes anuales en Holanda los médicos admiten haber causado activamente o adelantado la muerte sin petición del paciente. En unos 25.000 casos se tomaron decisiones médicas al final de la vida del paciente que podrían haber tenido la intención de acabar con su vida sin su consentimiento. Y en unos 20.000, los médicos habían aducido la incapacidad de comunicación del paciente como justificación para no haber contado con su consentimiento.

7. La experiencia holandesa ilustra el modo en que la legalización de la eutanasia promueve una cultura que transforma el suicidio en suicidio asistido y eutanasia, y que anima a los pacientes y a los mismos doctores a ver estas prácticas como el modo más rutinario de tratar con la enfermedad grave o terminal. Así, “la presión por mejorar los cuidados paliativos se evapora”.

8. La gente cree que la legalización del suicidio asistido y la eutanasia le proporcionará mayor autonomía. Pero, siguiendo con la experiencia holandesa, es precisamente lo contrario. “En la práctica es el doctor quien decide si se ha de practicar la eutanasia. La eutanasia aumenta el poder y el control de los médicos, no el de los pacientes”.

9. La legalización de la eutanasia conlleva también una violación de la misma regulación. La sanción legal crea una atmósfera de permisividad que fomenta el no tomar seriamente las pautas.“Sólo el 60% de los médicos holandeses informaron sobre sus casos de eutanasia, el 40% admite no haber informado de los casos y un 20% dice que bajo ninguna circunstancia piensan hacerlo”.

10. Los pacientes que piden la eutanasia están pidiendo del modo más dramático posible que se dé un remedio a su sufrimiento físico y mental, están pidiendo unos cuidados paliativos para el dolor. “Un estudio ha demostrado que la mayor parte de los médicos saben menos sobre cuidados paliativos cuanto más a favor están de la legalización del suicidio asistido y de la eutanasia”.