España sigue dando estadísticas de desempleo que no llaman precisamente al optimismo. Por una parte, el número de desempleados registrados en las oficinas de los servicios públicos de empleo (antiguo Inem) se ha situado en más de 4,75 millones de personas al finalizar el mes de marzo, tras aumentar el mes pasado en 38.769 desempleados, un 0,82% más respecto a febrero, según los datos del Ministerio de Empleo y Seguridad Social facilitados este martes, 3 de abril.

Al mismo tiempo, Eurostat constata que el paro ha marcado un nuevo récord en la eurozona al alcanzar el 10,8% sobre la población activa, impulsado precisamente por España (23,6%). De hecho, España contribuyó con la mitad de cada diez nuevos parados en el conjunto de los países de la zona euro en el mes de febrero.

“Si el desempleo continúa subiendo de ese modo, España corre el riesgo de un mayor deterioro económico”, ha alertado André Sapir, investigador principal de Bruegel, un influyente laboratorio de ideas con sede en Bruselas.

Además, Eurostat advierte de que el paro juvenil español ha fulminado todos los registros al superar la barrera del 50% por primera vez desde 1998. Con el 50,5% de desempleo entre los jóvenes, España duplica con creces la media comunitaria.

Cabe recordar que en 1974 la tasa de paro juvenil en España apenas superaba el 5%, lo que da una idea del drama que supone para los jóvenes de hoy. Fue ya en la década de los ochenta cuando la ratio de desempleados jóvenes superó el 10%. Desde entonces, no ha vuelto a reflejarse con un solo dígito.

La buena noticia, más afiliados

Ante este sombrío panorama, los datos del Ministerio de Empleo sobre las afiliaciones a la Seguridad Social aportan un esperanzador rayo de luz. El número de afiliados creció en marzo en 5.419 personas respecto al mes anterior (0,03%), lo que supone romper una racha de siete meses a la baja.

El número total de adscripciones con el cambio de mes es ahora de 16.902.530. En cualquier caso, en relación al mes de marzo de 2011, la Seguridad Social ha perdido 490.224 afiliados.

La subida de la afiliación del mes pasado en un “latido positivo en un contexto complicado” que hay que “apreciar”, ha manifestado el secretario de Estado de Seguridad Social, Tomás Burgos.

Sin embargo, hay que considerar que a pesar de la mejora reflejada en el mes de marzo el total de afiliados se sitúa a niveles parecidos a los de marzo de 2004, cuando el total era de 16.894.920 personas.

Paro al nivel más alto de toda la serie histótica

Volviendo a las cifras del desempleo hechas públicas por el Gobierno este martes, el volumen total de parados alcanzó al cierre del pasado mes la cifra de 4.750.867 desempleados, su nivel más alto en toda la serie histórica comparable, que arranca en 1996.

En términos interanuales, el paro aumentó en febrero en 417.198 personas, un 9,6% más.

La subida del desempleo en marzo ha sido algo superior a la experimentada en el mismo mes de 2011, cuando el paro aumentó en 34.406 personas, y es además el segundo repunte más elevado en un mes de marzo de toda la serie histórica tras el de 2009 (+123.543 desempleados).

La subida de marzo es la octava consecutiva tras las de agosto, septiembre, octubre, noviembre, diciembre, enero y febrero, cuando 51.185, 95.817, 134.182, 59.536, 1.897, 177.470 y 112.269 personas más se sumaron a las listas de parados.

Según los datos de Empleo, el paro subió en marzo en ambos sexos, aunque más entre las mujeres, con 20.251 nuevas paradas (+0,86%), frente a un incremento del desempleo masculino de 18.518 hombres (+0,8%), situándose el total de mujeres en paro en 2.379.085 y el de varones, en 2.371.782.

Por sectores, el paro subió en marzo en todos ellos, especialmente en los servicios, con 15.062 desempleados más (+0,5%). En el colectivo sin empleo anterior creció en 11.393 parados (+2,8%), en la industria se registraron 4.988 parados más (+0,9%), en la agricultura subió en 4.882 desempleados (+3%), y en la construcción aumentó en 2.444 desempleados (+0,3%).

En cuanto a la contratación, en marzo se registraron en el Inem un total de 1.026.858 contratos, un 11,09% menos que en marzo de 2011. De ellos, 98.485 eran indefinidos, cifra equivalente al 9,59% del total y casi un 11,4% inferior a la del mismo mes de 2011.

Austria, el país europeo con menos paro

Por otra parte y en contraposición a España, los datos de Eurostat muestran que Austria es el país con menos desempleo entre los países europeos, con una tasa del 4,2%.

“El paro no sube en toda Europa, hay 8 Estados miembros donde el paro ha bajado” y que registran “cifras alentadoras” de empleo, ha resaltado el portavoz de Asuntos Económicos de la Comisión Europea, Amadeu Altafaj.

Holanda (4,9%), Luxemburgo (5,2%), Alemania (5,7%), República Checa y Malta (6,8%), Rumania (7,1%), Bélgica (7,2%), Suecia (7,5%), Dinamarca (7,9%), Reino Unido (8,3%), Italia (9,3%) y Chipre (9,7%) son otros países que están por debajo del 10% de paro en la UE, según la información de Eurostat.

Francia tiene una tasa del 10% de desempleo, y por encima están Polonia (10,2%), Hungría (11%), Estonia (11,7%), Bulgaria (12,4%), Eslovaquia (14%), Lituania (14,3%), Letonia (14,6%), Irlanda (14,7%), Portugal (15%), Grecia (21%) y, cerrando la lista en cabeza del ranking, España (23,6%).