La laicista Francia ha constatado un aumento significativo en el número de bautismos en la Vigilia Pascual de este año, según las cifras publicadas antes del Triduo Pascual por el Servicio Nacional Francés de Catequesis y Catecumenado.
Este año, en la vigilia pascual, 5.463 adultos recibieron el sacramento del bautismo en toda Francia, un aumento del 21% respecto al año anterior. En 16 diócesis, el número de conversos se duplicó.
El aumento ha sido constante. Las cifras revelaron que hubo 3.639 bautismos de adultos en 2021, lo que significa que 2023 representó un aumento del 50% con respecto a hace dos años. Mientras tanto, en los últimos veinte años, según Le Figaro, “las solicitudes de bautismo de adultos se han duplicado”.
El creciente número de católicos que encuentran la fe en Francia provienen de diferentes orígenes. De los confirmados en la Vigilia Pascual de este año, un tercio de los bautizados tenían entre 18 y 25 años, un aumento proporcional del 24 por ciento de hace dos años. Según las tendencias, la Iglesia está recibiendo marginalmente más mujeres que hombres.
El tres por ciento de los conversos eran musulmanes, que es menos que en 2021 cuando Mission Ismérie (una organización benéfica destinada a la evangelización de las religiones no cristianas) informó que más del 10% de los conversos ese año procedían del Islam.
Hay un crecimiento notablemente más pronunciado en las zonas rurales que en las zonas urbanas. Este año, de las 16 diócesis donde se duplicaron los bautismos de adultos, 15 fueron rurales. Además, solo hubo un aumento del 17% en París (en comparación con el 33 por ciento a nivel nacional).
Significativamente, menos del 55 por ciento de los bautizados fueron criados en familias cristianas, practicantes y no practicantes.
“Los padres querían dejarlos libres desde niños, y luego en la edad adulta dieron este paso”, explica Cécile Eon, responsable del Servicio Nacional de Catequesis y Catecumenado.
Simultáneamente, el Viernes Santo de 2023, el Times informó que se estaban levantando crucifijos en toda la laicista Francia en un mensaje de que “este es un país cristiano”. Algo que choca con países tradicionalmente católicos como España, que observa cómo la sesgada y partidista Ley de Memoria del PSOE y Podemos, están retirando cruces del entorno público.
Una organización benéfica de rápido crecimiento llamada SOS Calvaires ha estado reparando, restaurando y erigiendo crucifijos en la campiña francesa. En 2022, la organización benéfica ayudó a levantar más de 200 escenas del Calvario. Durante mucho tiempo, una pequeña organización local después de su fundación en 1987, recientemente se ha expandido rápidamente y tiene más de 50 sedes en toda Francia.
Los crucifijos no son una escena poco común en la Francia rural. Muchos son históricos y se construyeron con la ayuda de misioneros (como San Luis Grignon de Montfort) en los siglos XVIII y XIX. Grandes cruces de metal, ejemplificadas por la que se encuentra en la cima del Pic Saint-Loup en Occitania, a menudo se encuentran en la cima de las montañas.
En Pic Saint-Loup, la cruz de hierro de nueve metros de altura y una tonelada fue cortada a la mitad en una ola de vandalismo en 2020. Los perpetradores pintaron con grafitis «el pico secular» al lado. Solo unos días después, los partidarios volvieron a erigir una gran cruz de madera en su lugar y en tres meses se habían recaudado 24.000 euros y se restauró la cruz.
Sin embargo, a pesar del apoyo popular, la existencia continua de estos símbolos religiosos es motivo de controversia.
El catolicismo ha ocupado históricamente un lugar precario dentro de la sociedad francesa donde existe una larga cultura política de laicidad (laicismo estatal). Esto ha puesto a los católicos en tensión con la ideología predominante.
Una ley aprobada en 1905 consagró la separación de Iglesia y Estado; también prohibió la erección de nuevos símbolos religiosos en los espacios públicos.
Por esta razón, el gobierno dictaminó después de una batalla legal que una estatua de la Virgen María en la Ile de Ré, que había sido colocada allí poco después de la Segunda Guerra Mundial, debía ser derribada. Una estatua del Papa Juan Pablo II en Ploërmel, Bretaña, recibió una orden similar para ser retirada en 2018.
La Iglesia católica en Francia, una vez denominada la fille aînée de l’Église (la hija mayor de la Iglesia) y el país a la vanguardia de la Europa cristiana, fue proscrita y duramente perseguida después de la revolución de 1789. En ese momento, en París , se estableció una nueva religión conocida como el Culto a la Razón.
En 1793, los revolucionarios jacobinos organizaron una profanación pública de la catedral de Notre Dame, donde estaba entronizada la llamada deidad femenina de la “Razón”. Durante la ceremonia se pagaba a prostitutas para que bailaran sobre el altar y realizaran actos sexuales dentro de la iglesia.
A partir del mismo año y hasta 1796, las fuerzas gubernamentales sofocaron una revuelta de fieles católicos en la región de Vendée. Las estimaciones de los muertos ascienden a 400.000, casi el 50 por ciento de la población de la región en lo que los historiadores han clasificado desde entonces como un genocidio.
La Iglesia se reconcilió con el gobierno poco después de una década en el Concordato de 1801, en el que Napoleón acordó con el Papa Pío VII restaurar la mayor parte de su estado civil.
En el siglo XIX, los católicos se encontraron una vez más en una posición precaria. Después de haber sido transformada en un estado imperial durante los años bonapartistas (que los opositores pensaban que era de facto y de jure poco diferente a una monarquía), Francia pasó por múltiples revoluciones y cambios de régimen.
Después de que los legitimistas y los orleanistas estuvieron a punto de restaurar la monarquía en 1871, los católicos se asociaron con los movimientos realistas y, por lo tanto, se los percibió como una amenaza para los valores republicanos populares entre las élites gobernantes.
A principios del siglo XX, a medida que se desarrollaba la laicidad política, los políticos anticlericales y de izquierda se radicalizaron y aprobaron la Ley de Asociaciones de 1901. La ley prohibía las asociaciones religiosas y la mayoría de los antiguos monasterios de la laicista Francia fueron clausurados por la fuerza y confiscados por el Estado.
Entre las naciones medianas y grandes, la laicista Francia tiene el mayor número de misas en latín per cápita y el segundo número bruto más alto (después de Estados Unidos) del mundo. Unos 207 lugares ofrecen Misa en la forma tradicional y continúa experimentando un crecimiento significativo.
Estas cifras no dan cuenta del crecimiento de la Fraternidad San Pío X -cuyo fundador, el arzobispo Marcel Lefebvre, era francés-, que tiene una presencia sustancial y en crecimiento similar con cientos de centros que incluyen retiros, capillas, escuelas, iglesias, monasterios y hospitales. a través del país.
Sin embargo, el catolicismo en Francia sufrió un golpe sustancial en el siglo XX. Hoy, el número de ciudadanos que asisten a misa semanalmente se ha reducido a solo alrededor del cinco por ciento.
En medio de una posición tan debilitada en la sociedad, el director de SOS Calvaire, Alexandre Caillé, comentó sobre el aumento de popularidad y tamaño de su grupo: “Creo que lo que estamos trayendo de vuelta es esperanza”.
