La manipulación y posterior destrucción de embriones para obtener células madre carece actualmente de sentido. “Las células madre embrionarias han fracasado; la esperanza para los enfermos está en las células adultas”, afirmó este martes, 22 de abril, Natalia López Moratalla, catedrática de Biología Molecular del departamento de Bioquímica de la Universidad de Navarra.

La también presidenta de la Asociación Española de Bioética y Ética Médica, que habló en la Academia de Medicina de Granada sobre Posibilidades y aspectos de la investigación con células madre, constató que la investigación hoy “ha derivado decididamente hacia el empleo de las células madre o troncales ‘adultas’, que se extraen del propio organismo y que están ya dando resultados en la curación de enfermos”.

Durante la conferencia, que organizaba la Asociación Nacional para la Defensa del Derecho a la Objeción de Conciencia (ANDOC, www.andoc.es ), la investigadora informó de que “hay ya cerca de 600 protocolos que utilizan células madre adultas, y no se ha presentado ninguno con células de origen embrionario”.

Dos promesas fracasadas

De hecho, las células adultas “poseen el mismo potencial de crecimiento y diferenciación de las células troncales embrionarias y sustituyen con creces a las posibilidades biotecnológicas soñadas para aquellas”, añadió.

“Los últimos hallazgos sobre las posibilidades terapéuticas de las células madre adultas, ponen en entredicho abiertamente las dos grandes ‘promesas’ propiciadas por la nueva ley española de biomedicina: el uso y creación de embriones para investigación y la llamada clonación terapéutica”, ratificó.

López Moratalla cree que estas dos vías de investigación no tienen sentido porque “a los graves reparos éticos ya conocidos (la destrucción indiscriminada de miles de embriones humanos), se unen evidencias científicas que cuestionan cada vez más su utilidad terapéutica”.

“Las células madre embrionarias han fracasado –reiteró-; ha caído, por el peso de su propia irracionalidad, el uso terapéutico de células provenientes de embriones generados por fecundación, o células humanas provenientes de la transferencia nuclear a óvulos (lo que se conoce por clonación terapéutica)”.

“Información veraz”

Natalia López Moratalla se refirió también a la necesidad de que los medios informen verazmente a la opinión pública en este delicado tema. Así, dijo que “es una exigencia ética de la investigación dar una información veraz a la sociedad y que pueda decidir con conocimiento los aspectos de la política científica que le atañen”.

“Entre otros, que pueda incentivar o frenar la dedicación de recursos a un campo prometedor, al tiempo que se evite crear expectativas irreales ante determinadas enfermedades, al menos a corto plazo”, añadió la experta en Biología y Bioética.

“La expectación con que se recibieron las células troncales, y el hecho de que desde el inicio las células de adulto tuvieran que competir con las embrionarias, como alternativas a la gran promesa de curación de graves enfermedades, ocasionó que la divulgación de los avances se viera presionada por una cierta prisa en que mostraran su eficacia. Es preciso el esfuerzo por rodear a esta investigación de la serenidad que toda investigación requiere”.

No es la primera vez que López Moratalla habla en estos términos o se refiere a la tergiversación que en ocasiones hacen los medios de comunicación, intencionadamente o por desconocimiento, sobre las posibilidades terapéuticas de las células madre.

El 11 de octubre de 2007 publicó en LA GACETA un artículo en el que se refería a una de esas noticias falseadas. La revista científica Stem Cell informaba ese mismo día, con un artículo de Christopher Lengner, un becario del laboratorio de Rudolf Jaenisch, experto en clonación de ratones, sobre el estudio titulado A las células madre de adulto les falta el regulador clave de la pluripotencialidad.

Sin embargo, lo que en principio se podía interpretar como un defecto de las células adultas, era más bien una ventaja para la investigación con células madre.

“Lo que Christopher Lengner pone de manifiesto es que las células madre de ratón adulto no necesitan la célebre proteína denominada Oct4”, aclaraba en su artículo López Moratalla, ampliando posteriormente los detalles del estudio.

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