La universidad tiene dos objetivos fundamentales: formar e investigar. Ambas actividades son columnas de su razón de ser fundamental: ser templo del conocimiento y de la transmisión del mismo, ¿qué impacto está teniendo la cultura ‘woke’ en este contexto?
Cuando las dictaduras de ideas llegan a la sociedad, las universidades, que deberían ser foros de discusión y pluralidad, chocan con esa imposición dogmática. Pasa con la ideología de género, que hoy en día se extiende en las sociedades occidentales y la denominada cultura ‘woke’.
Esta última provocó recientemente que uno de los mejores intelectuales en la universidad de América del Norte, Jordan Peterson, se viera obligado a dimitir como profesor de su plaza de numerario en la Universidad de Toronto.
En un artículo en el National Post, Peterson denunciaba la mentira y el poder que ha adquirido la cultura ‘woke’ en el ámbito universitario y el perjuicio que supone su figura para el futuro de sus alumnos.
En ese sentido, cabe destacar un artículo que pasó desapercibido en el entorno de habla hispana y que fue publicado el pasado agosto en el Financial Times por la autora Gillian Tett y titulado What happened when the culture wars came to US anthropology departments («¿Qué sucedió cuando las guerras culturales llegaron a los departamentos de antropología de Estados Unidos?», en castellano).
En el texto, Tett denuncia las dificultades para el debate en las universidades y repasa casos en los Estados Unidos que han sufrido dificultades derivadas de la cultura ‘woke’.
Por ejemplo, en el mes de julio, Joseph Manson, profesor de antropología en la UCLA de California durante más de dos décadas, publicó un ensayo titulado «Por qué me voy de la universidad«. Manson afirmaba que amaba su investigación, pero que había decidido renunciar porque «la toma de posesión de la educación superior por parte de Woke ha arruinado la vida académica«.
El propio Manson no parece ha sufrido muchos ataques personales, a pesar de que ha escrito sobre temas controvertidos, como si los gobiernos fueron demasiado autoritarios durante la pandemia de covid-19. Lo que le horroriza es que las universidades occidentales se están volviendo, en su opinión, tan «tribales» y «vergonzosas» como algunas de las culturas antiguas que han estudiado los antropólogos.
En particular, dice, «los colegas están siendo avergonzados, acosados o despedidos como resultado de las turbas en las redes sociales». Manson se mostraba particularmente molesto por el reciente “tormento y humillación pública” por parte de los miembros de la facultad a Jeffrey Brantingham, otro antropólogo de la UCLA.
Brantingham, que sigue en el cargo, ha utilizado técnicas de datos predictivos para modelar el ecosistema de la delincuencia urbana y ha comercializado software a través de la empresa que cofundó, Predpol, para los organismos encargados de hacer cumplir la ley. Los algoritmos policiales predictivos pueden ofrecer pronósticos, pero también pueden reforzar los prejuicios existentes, ya que a menudo se basan en datos históricos sesgados y selectivos. Una resolución aprobada por la Asociación de Estudiantes de Posgrado en Antropología de la UCLA acusó a la investigación de «afianzar y naturalizar la criminalización de los negros en los Estados Unidos».
Manson descarta tales objeciones como «poco académicas». Pero es la reacción a Brantingham de los colegas del departamento lo que realmente lo irrita. “Jeff fue condenado al ostracismo debido a este trabajo”, escribe Manson. El portavoz principal de UCLA, Bill Kisliuk, dice que la universidad no solo apoya firmemente la libertad académica de sus académicos, sino que espera «equidad y justicia, incluso cuando la gente está en total desacuerdo».
Ha habido disputas explosivas en otras universidades: sobre el trabajo de Bo Winegard, un profesor asistente de psicología que cree que es falso no hablar sobre las diferencias entre grupos étnicos; y Peter Boghossian, un profesor asistente de filosofía que escribió artículos basados en teorías falsas para demostrar cómo algunas revistas académicas publicarían cualquier cosa que se alineara con su cosmovisión autodenominada progresista.
«Amigos en la academia me han dicho que estos casos son la punta del iceberg», afirma Tett, la autora del artículo. Mientras tanto, figuras conservadoras alegan que los campus están utilizando procesos como «diversidad e inclusión» para imponer puntos de vista liberales.
«¿Qué debemos hacer con esto? Un antropólogo podría sugerir que algunos de los estereotipos predominantes sobre la cultura estadounidense están equivocados. Los científicos sociales del siglo XX solían decir que la cultura anglosajona estaba moldeada por un sentimiento de culpa personal, a diferencia de otras culturas, que se definían por la vergüenza comunitaria. Ahora, la vergüenza está dando forma a la vida pública en Estados Unidos», afirma Tett.
La autora se define progresista: «mis propias inclinaciones son socialmente progresistas, por lo que entiendo por qué los críticos cuestionarían el trabajo de Brantingham sobre datos predictivos y delincuencia. Habiendo escrito un libro que exploró elementos de esto, sé que la confianza ciega en los algoritmos puede generar errores judiciales sin supervisión».
Sin embargo, Tett considera que «no es lo mismo desafiar una idea que silenciarla». «No quiero vivir en un ambiente donde haya censura de izquierda o de derecha. O, como ha argumentado John “Jay” Ellison, decano de estudiantes de la Universidad de Chicago, si convertimos las universidades en espacios exclusivamente “seguros”, socavamos su esencia». agrega.
La autora concluye explicando que sus amigos académicos aseguran que «un aspecto deprimente de este nuevo ambiente es que parece ser más intenso entre los jóvenes, quizás porque las redes sociales están reforzando las cámaras de resonancia y el tribalismo social. En lugar de prohibir libros a la derecha y avergonzar a la izquierda, todos deberíamos estar preparados para involucrarnos en ideas desafiantes. Ahí radica la esencia de las ciencias sociales».
