Ante la avalancha de críticas que la prensa extranjera ha lanzado estos días cuestionando la capacidad de España para dirigir la Unión Europea (UE), el Gobierno español responde con una ofensiva exterior. Entre otras acciones, gastará 83 millones de euros en filmar las ‘excelencias’ de Zapatero durante su mandato de seis meses al frente de la UE.

En un intento de explicar la capacidad de su política económica, difundir los actos de la presidencia europea y mejorar la imagen exterior de España, La Moncloa ha contratado los servicios de una productora belga de televisión.

El propio Zapatero se mostró aparentemente sorprendido el pasado 8 de enero cuando un periodista le preguntó si se sentía con autoridad suficiente para dirigir la UE desde un país que se acerca peligrosamente a una tasa de paro del 20%.

La respuesta del presidente del Gobierno fue que España “atraviesa ahora una recesión de la que estamos a punto prácticamente, si no se ha producido ya, de salir”.

Zapatero añadió que es “absolutamente inaudito” que se pueda dudar de su capacidad y de la de España para dirigir la UE en el presente semestre.

En cualquier caso, cabe preguntarse si los medios de comunicación que han planteado las críticas consideran, como él, que la capacidad de España como país es sinónimo de la capacidad del Gobierno para salir de la crisis y conducir la UE.

Sin credibilidad en la prensa internacional

Lo cierto es que medios internacionales de reconocido prestigio no dan ninguna credibilidad a Zapatero al frente de la UE.

Por ejemplo, en el Reino Unido, Financial Times habló de la “torpe España” y calificó las ideas de Zapatero de “extraordinariamente anodinas” y The Economist se hacía eco de que “editoriales a lo largo de la Unión Europea se han burlado de la idea del señor Zapatero de aconsejar a Europa acerca de la recuperación económica”.

En Alemania, Frankfurter Allgemeine Zeitung tildó sus ideas de “absurdas”, mientras el Berliner Morgenpost afirmó que “en la UE nadie cree que España cumpla con sus propias pautas” y Handelsblat o Die Welt escribieron en el mismo tono.

En Francia, Le Figaro veía en Zapatero un “líder débil y desacreditado”.

Y la agencia Reuters, por ejemplo, decía que “España va a hacer frente a años de dolor, de dificultades, hasta recuperar la competitividad”.

Por otra parte, el ministro de Trabajo, Celestino Corbacho, también ha tenido que padecer las consecuencias de la pobre imagen que la recesión española ha dejado en Europa.

El 28 de septiembre de 2009, Corbacho salió indignado de la reunión que tuvo en París con las más altas instancias de la OCDE. Según fuentes cercanas al ministro, Corbacho, que suele ser muy claro en sus manifestaciones, tuvo que hacer un esfuerzo de contención para defender diplomáticamente ante esta organización que es falsa la idea de que España esté hundiéndose en la miseria económica.

¿Por qué ese desprestigio?

Así las cosas, hay que preguntarse el porqué de ese desprestigio de España y, concretamente, de este Gobierno en Europa.

La principal respuesta viene de la mano de la desorbitada tasa de desempleo que existe en España, un indicador que para nada gusta a unos socios europeos que esperan algo más de quien tiene que presidir la UE en el próximo semestre.

Un demoledor informe de la OCDE señala que en noviembre España ya contaba con 4,4 millones de parados, es decir el 19,4%, más de diez puntos por encima de la media de países analizados (8,8%).

Además, no son pocas las previsiones de expertos que consideran que se alcanzarán los cinco millones de desempleados. Muy por detrás está el segundo clasificado en el ranking de parados, Eslovaquia (13,6%), o Irlanda (12,9%) y Hungría (10,8%).

Puestos a comparar, habría que sumar el total de parados de Francia (2,9 millones) y Canadá (1,5 millones) para alcanzar las cifras de España.

De hecho, Francia, Alemania (3,2 millones) o Japón (3,4 millones), están a años luz de las cifras de paro españolas, a pesar de tener muchos más habitantes y de que su PIB ha caído más que el español en valores absolutos en el último año.

Diez años de “travesía del desierto”

En ese sentido, la Fundación de Cajas de Ahorros (Funcas) calcula que la economía española retrocedió un 3,6% en 2009 y no augura un escenario alentador para los próximos años.

En la presentación del último número de los Cuadernos de Información Económica de Funcas, su presidente, Ángel Laborda, advirtió de que a España le va a costar “bastante” salir de la crisis porque hasta que el PIB no crezca al 2% no habrá perspectivas de creación de empleo “por lo que seguiremos con nuestra travesía del desierto”

Laborda apuntó que el paro seguirá creciendo este año y al menos hasta la primavera del 2011. A partir de ahí podría empezar a bajar una o dos décimas cada trimestre, lo que significa que se tardará una década en recuperar las tasas de paro previas a la crisis.

Un panorama igual o más sombrío dibuja el catedrático Carlos Usabiaga, de la Universidad Pablo de Olavide, quien afirma que el PIB español debe brincar por encima del 3,06% para comenzar a notar que la bolsa de parados desciende.

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