En medio de la basura habitual a que los autores de novela histórica nos tienen acostumbrados, sobresale de pronto, sin avisar, cual embolia, esta joya de Robert Harris. No en vano Harris escribió esa estimable rareza traducida como Patria en estos lares, novela ucrónica que se centra en un escenario paralelo: años sesenta con Hitler dominando Europa.

Harris, británico nacido en 1957 y licenciado en no sé qué por la Universidad de Cambridge, se ha pasado la vida trabajando de periodista y publicando grandes éxitos de ventas no exentos de calidad. Doble mérito. Quizás sea por eso que Grijalbo ha editado el libro con el formato típico de los superventas: tapa dura y sobrecubierta suave con un estampado de lo más kitsch.

Inexplicablemente, la editorial española no señala (al menos, soy incapaz de encontrarlo) que esta obra es el primer volumen de la trilogía dedicada a Cicerón.

Harris se mete en la piel de su esclavo Tiro, quien más bien era el secretario y confidente del legendario orador romano, para narrarnos una historia que comienza con Cicerón visitando maestros griegos de retórica, las autoridades de la época. Cuando se ve preparado cual Karate Kid de la lengua, regresa a la capital del Imperio para convertirse en senador mediante el método del braguetazo: boda con hija de millonario (para entrar en el senado romano, uno debía ser rico, y no precisamente de espíritu).

A partir de aquí y con un ritmo que provoca hipertensión, Harris desarrolla la acción de modo magistral, recordándonos que existe una novela histórica de calidad, como la celebérrima Yo, Claudio de Robert Graves, más allá de los horrores que se suelen vender en España. Mejor me callo títulos y autores.

No por obvio es innecesario subrayar que, en caso de mantener el nivel en las otras dos entregas de la trilogía, Harris nos brindará un conjunto sobresaliente y creativamente envidiable dentro del género histórico.

Imperium

Robert Harris

Editorial Grijalbo

429 páginas