Cada año millones de personas visitan santuarios y lugares de hondo significado espiritual como Fátima, Lourdes, el Vaticano, san Giovanni Rotondo o Asís, entre tantos otros más o menos conocidos.

Para muchos, conocer físicamente esos sitios resultaba un sueño: costos, distancias, horas… parecían ser más un obstáculo que una oportunidad. Consciente de esto, la Iglesia católica ha hecho un ulterior esfuerzo por acercar esos lugares de fe a todas las personas en cualquier parte del mundo. ¿Cómo? A través de los ojos electrónicos de las webcam que, en tiempo real, con imágenes auténticas y a cualquier hora de cualquier día del año, permiten ‘peregrinar’ virtualmente y conocer más de cerca lugares de importancia para todo creyente.

Los frailes capuchinos de san Giovanni Rotondo son los pioneros de la fe virtual a través de las webcam. En 2001 instalaron algunas permitiendo que desde cualquier lugar se conociera la cripta del Padre Pío de Pietrelcina e incluso pudieran presenciar la misa. Más recientemente, las cámaras han permitido observar la ostensión del cuerpo incorrupto del santo capuchino (ver, por ejemplo, http://www.santuariopadrepio.it/index.php?id=07 y http://www.santuariopadrepio.it/webcam.html).

Benedicto XVI visitó Lourdes en septiembre de 2008. Aquella visita fue la ocasión propicia para que el Santuario Mariano instalara algunas cámaras en diversos lugares como la gruta de Massabielle, la basílica del Rosario, la explanada de las procesiones, entre otros sitios (http://www.lourdes-france.org/index.php?goto_centre=ru&contexte=es&id=578&id_rubrique=578, está en español). Desde entonces, millones de cibernautas han peregrinado desde su ordenador a Lourdes.

Visitar la basílica inferior de Asís también ya es posible desde el 8 de diciembre de 2008. Los hermanos franciscanos lo han logrado y cualquier católico puede hacerlo ingresando en www.sanfrancescopatronoditalia.it donde, además, los mismos frailes hacen web-chat con los fieles.

El 24 de diciembre de 2008, la Santa Sede puso a disposición de los cibernautas la sexta webcam que posibilita ver imágenes en tiempo real de la tumba de san Pedro y de Juan Pablo II, la cúpula y la basílica de san Pedro, del governatorato y, ahora también, de las villas pontificias de Castelgandolfo (todas ellas en http://www.vaticanstate.va/IT/Monumenti/webcam/index?cam=webcam3&testo=Cupola%20di%20S.Pietro9 ).

Una de las cámaras más recientes es la del Santuario Mariano de Fátima, en Portugal. “Desde hace muchos años nos llegaban mensajes, sobre todo a través de Internet, de fieles de “Nuestra Señora”, que pedían una imagen en directo del templo. Y prácticamente todos los correos electrónicos subrayaban que les gustaría mucho ver de modo permanente la imagen de la Virgen en la capilla. Y hemos hecho esto”, afirma Leopoldina Simoes, jefa de la oficina de prensa.

Desde el 1 de enero de 2009 es posible ver las celebraciones de la capelinha (capillita) en http://www.santuario-fatima.pt/portal/index.php?id=14924, y conocer los horarios de las actividades que se podrán observar en vivo los días sucesivos. Y además, en español.

En Medjugorie hay tres webcam instaladas (http://medjugorje.hr.nt4.ims.hr/Main.aspx?mv=4&qp=MTE= ), una de ellas fija sobre el altar del santuario. A través de ellas es posible seguir las misas y las peregrinaciones desde la pantalla de nuestro ordenador.

Está previsto que en 2010 se ponga una webcam que permitirá que millones de personas vean la exposición de la Sábana Santa en Turín.

Otros lugares no tienen aún cámaras, pero sí diversas herramientas que también permiten enriquecer nuestra fe y nuestra cultura a través de programas que facilitan visitas virtuales.

Es el caso del Santuario Mariano de Montserrat, en Cataluña, España. Entrando en http://visita3d.com/vv/montserrat/index.php  se logran vistas impresionantes de 360 grados del claustro gótico, de la plaza Abad Oliba, de la plaza de la cruz, entre más opciones. Y todas con notas culturales que enriquecen y amenizan la estancia en ese portal.

El Santuario de la Virgen de Loreto (http://www.tinet.org/~padresro/interior/index.html), en España, sigue también la dinámica del santuario de Montserrat, aunque no hay notas que acompañen las hermosas imágenes que nos presenta el portal de los padres rogacionistas.

En México se encuentra el Santuario Mariano con más visitantes reales de todo el mundo. Se trata de la basílica de nuestra señora de Guadalupe. En http://www.virgendeguadalupe.org.mx/santuario/recorrido_recinto.htm es posible un recorrido por los principales puntos del recinto, con abundantes notas histórico-culturales que le hacen más atractivo y ameno.

El santuario brasileño de Aparecida es otro portal con abundantes recursos para ser visitado a través de Internet (véase especialmente http://www.santuarionacional.com/v2/index.php?T=Obras-de-Construção&C=261).

La posibilidad de visitar santuarios sin salir de casa abre la puerta a enriquecer la fe, a aumentar la cultura y a aprovechar los ratos de ocio en lugares de probada seguridad moral.

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