«El Corazón de Cristo es el centro del mundo y del hombre», afirmaba San Juan Pablo II.
Puede parecer una frase demasiado grande para hablar de niños de cinco años. Sin embargo, encierra precisamente la misión más importante de la educación en la infancia: ayudar a que el corazón de cada niño crezca sano, libre, capaz de amar y abierto al bien.
Hace unos días asistí a la graduación de nuestros alumnos de Educación Infantil. Fue una ceremonia sencilla, llena de sonrisas, canciones y emoción contenida. Para muchos podría parecer un acto simbólico más. Al fin y al cabo, estos niños seguirán en el mismo colegio, con muchos de sus compañeros y profesores.
Pero quienes educamos sabemos que no es un paso menor. La palabra graduación procede del latín gradus, que significa «paso». Y eso es exactamente lo que celebramos: que estos niños han dado un paso importante en su crecimiento.
Han aprendido a separarse de sus padres cada mañana confiando en que volverían a encontrarse. Han aprendido a esperar, a compartir, a pedir ayuda, a reconocer un error, a hacer amigos y a descubrir que son queridos por Dios.
Todo ello es mucho más importante de lo que nuestra cultura suele valorar.
Vivimos en una sociedad que parece haber adelantado el reloj de la exigencia. Cada vez se habla antes de competencias, rendimiento, idiomas o tecnología. Los padres reciben constantemente mensajes que les invitan a hacer más, a ofrecer más actividades y más oportunidades a sus hijos.
Sin embargo, existe una pregunta previa que rara vez nos hacemos: ¿qué tipo de persona queremos ayudar a crecer?
Porque un niño que aprende a amar la verdad tendrá una base sólida para aprender cualquier conocimiento. Un niño que descubre el valor del esfuerzo estará mejor preparado para afrontar las dificultades. Un niño que aprende a servir será capaz de construir una sociedad más humana. Y un niño que sabe que es amado tendrá una fortaleza interior que ningún examen podrá otorgarle.
Por eso, cuando observaba a aquellos pequeños recoger su diploma, pensaba que el verdadero mérito de esa graduación no estaba únicamente en ellos.
Estaba, sobre todo, en sus familias.
Detrás de cada niño seguro de sí mismo suele haber unos padres que le han sostenido cuando tenía miedo. Detrás de cada niño agradecido suele haber una familia que ha vivido la gratitud en lo cotidiano. Detrás de cada niño capaz de compartir suele haber unos padres que le han enseñado que la felicidad no consiste en tener más, sino en darse más.
Y junto a las familias estaban también los docentes. Esos maestros que acompañan los primeros pasos fuera del hogar, que consuelan lágrimas, celebran avances y ayudan a descubrir talentos. Porque educar en la infancia es una de las tareas más discretas y, al mismo tiempo, más decisivas para el futuro de una persona.
La educación comienza mucho antes que la escuela. Comienza en el hogar. En una conversación durante la cena. En un cuento antes de dormir. En una corrección hecha con cariño. En el ejemplo cotidiano de unos padres que intentan vivir aquello que desean transmitir a sus hijos.
Por eso resulta tan preocupante la creciente tendencia a delegar completamente la educación en especialistas, instituciones o tecnologías. Los colegios somos colaboradores necesarios. Podemos acompañar, orientar y enriquecer. Pero jamás podremos sustituir la misión de unos padres.
La buena noticia es que no hacen falta familias perfectas.No existen.
Lo que necesitan los hijos son padres que vuelvan a intentarlo cada día; que pidan perdón cuando se equivocan; que sigan creciendo junto a ellos; que comprendan que educar no consiste únicamente en preparar para una profesión futura, sino en acompañar el nacimiento de una persona.
En medio de tantas noticias que hablan de crisis educativas, soledad o fractura social, cada día miles de familias y miles de docentes siguen realizando una tarea silenciosa y extraordinaria: amar, cuidar y educar.
El futuro de una sociedad no se decide primero en los parlamentos ni en los mercados. Se decide mucho antes, en el corazón de un niño.
La graduación de un niño de cinco años es mucho más que una ceremonia escolar. Es la celebración de una promesa. La promesa de una familia que sigue acompañando, de unos maestros que siguen sembrando y de una educación que no se conforma con llenar cabezas, sino que aspira a formar corazones.
