Este sea, probablemente, el primer gran viaje papal del pontificado de León XIV a una nación de mayoría católica, con una carga simbólica, pastoral y cultural difícil de exagerar.
Después de viajes más breves a países europeos como Mónaco y de desplazamientos marcados por el diálogo interreligioso en lugares como Argelia, Túnez, Turquía o Líbano, España aparece ahora como un escenario distinto: una tierra históricamente católica, profundamente secularizada y, al mismo tiempo, todavía fecunda en vida eclesial, vocaciones, familias, jóvenes y misión.
España forma parte de la biografía espiritual y afectiva de León XIV. Por raíces familiares, por historia personal y por su condición de agustino, el Papa conoce la idiosincrasia española mucho más de lo que podría parecer.
En su juventud, antes de partir como misionero, recorrió el norte y el noroeste de España en furgoneta junto a un grupo de estudiantes agustinos. Más tarde, como Prior General de la Orden de San Agustín, visitó distintas comunidades españolas en varias ocasiones. Y ya como cardenal, en 2024, volvió a pisar esta tierra.
España es una paradoja espiritual. Ha sido durante siglos uno de los grandes bastiones del catolicismo, tierra de santos, místicos, mártires, universidades, monasterios, misiones y cultura cristiana. Pero hoy vive un proceso acelerado de secularización, una crisis de transmisión de la fe y una polarización social que amenaza con convertir cualquier acontecimiento en munición ideológica.
Al mismo tiempo, sigue siendo líder mundial en envío de misioneros, con cerca de 9.650 españoles presentes en más de 140 países.
Esta tensión entre memoria y olvido, fecundidad y cansancio, misión y repliegue, será una de las claves de la visita.
El Papa conoce bien esa dimensión misionera. Su vida en Perú, primero en Chulucanas y después como obispo de Chiclayo, le permitió encontrarse con numerosos religiosos españoles que habían entregado su vida al Evangelio en América Latina. No es menor este dato. León XIV mira a España también desde América. Y quizá por eso puede recordarle algo a España como es que su grandeza católica no estuvo nunca en encerrarse en sí misma, sino en salir.
La Iglesia española fue grande cuando fue misionera, cuando llevó la fe, cuando educó, cuando cuidó, cuando fundó hospitales, colegios, parroquias y comunidades en los confines del mundo.
Uno de los puntos más significativos del viaje será Canarias. Allí, la cuestión migratoria adquiere una fuerza teológica y política especial. No es casual que una parte fundamental de los actos en las islas esté centrada en quienes llegan a Europa tras abandonar su tierra, su familia y muchas veces su dignidad por el camino. Canarias se ha convertido en una frontera dramática del siglo XXI: una puerta de entrada, una herida abierta, un lugar donde Europa se mira al espejo y decide si todavía cree en la dignidad humana.
La Iglesia no puede mirar la migración solo como un problema administrativo. Tampoco puede caer en ingenuidades ideológicas. El propio magisterio católico reconoce el derecho de los Estados a regular sus fronteras y ordenar los flujos migratorios. Pero ese derecho jamás puede convertirse en coartada para negar la dignidad del migrante, para deshumanizarlo o para reducirlo a cifra, amenaza o carga.
Ahora bien, la visita del Papa a España corre un riesgo evidente: ser secuestrada por unos y por otros. La tentación de ideologizar al Pontífice es antigua y persistente. Unos querrán convertirlo en bandera de derechas; otros, en icono progresista.
Pero el Papa no pertenece a ningún bando. No viene a confirmar las consignas de nadie. Viene como pastor de la Iglesia universal.
León XIV puede ofrecer una palabra moral no sometida al cálculo electoral. Su discurso en las Cortes será uno de los momentos más esperados del viaje. Será la primera vez que un Pontífice se dirija de ese modo a los representantes políticos españoles.
Y aunque León XIV ha dejado claro que él no viene a hacer política, sino a hablar de Jesucristo, precisamente por eso su palabra puede tener una potencia pública mayor.
También los jóvenes y las familias estarán en el centro de esta visita. Y no podía ser de otro modo. España vive una crisis demográfica, educativa y espiritual profunda. Muchos jóvenes no rechazan la fe: simplemente no la han recibido de forma viva, razonable y hermosa. Algunos han hablado de un “giro católico” entre las nuevas generaciones. Conviene no exagerar el fenómeno, pero tampoco despreciarlo.
Hay signos de búsqueda. Hay hambre de sentido. Hay cansancio de una cultura que promete falsa libertad.
León XIV llega a España como pastor, como misionero y como sucesor de Pedro. Viene a confirmarnos en la fe.
